Gyakran előfordul, hogy egy-egy kutatás megvalósításához nem szükséges, esetleg nem is lehetséges valószínűségi mintát venni.
Ilyen esetekben használhatóak az úgynevezett "nem valószínűségi mintavételi technikák", amelyek alkalmazása során az alapsokaság elemeinek nem azonos az esélye a mintába kerülésre.
Ezen mintavételi technikák esetében nincs lehetőség a várható hiba mértékének megbecsülésére (ez alól kivételt jelenthet a kvótás mintaválasztás, melynél sokszor alkalmazzák a hibaszámítási módszereket is).
Ilyen nem valószínűségi mintavételi technikák például az önkényes mintavétel, a koncentrált mintavétel, a kvótás mintavétel, de ilyen mintavétel a hólabda módszerű mintavétel is. Annak ellenére, hogy a kvótás mintavétel nem valószínűségi mintavétel, megfelelő szabályok betartása mellett a kvótás mintán alapuló vizsgálatok eredményei megfelelően tükrözik a populáció jellemzőit.
